¿Diremos que un bombardeo mató a miles de civiles, o que una incursión aérea produjo daños colaterales? Según de qué lado estemos... Lo que para los gremios es dejar en la calle a cien familias, para una empresa será una racionalización de personal. Unos hablarán de despidos; los otros, de desvinculaciones. Lo que la oposición interpreta como un frenazo de la economía, para el oficialismo representará una desaceleración. Y el tarifazo que afecta a los usuarios del transporte público aparecerá como una mera actualización de precios en los comunicados de las empresas.
Así, distintos grupos de poder luchan día a día para imponernos cierta interpretación de la realidad afín a sus objetivos. Y, para lograrlo, intentan que pensemos en los temas que les interesan con las palabras que a ellos les conviene, ya sea por lo crudas y directas, o bien porque ocultan o atenúan su real significado.
Estos últimos son los eufemismos, definidos como manifestaciones suaves o decorosas de ideas cuya recta y franca expresión sería dura o malsonante. Se usan para referirse a las cosas de un modo tangencial, rodeándolas, evadiendo un encuentro directo con su verdadero significado. ¿Para qué? Por ejemplo, para justificar o perpetuar situaciones o acciones injustas, atenuar el impacto negativo de una mala noticia o impedir que nos demos cuenta de la verdadera gravedad de un problema.
Los eufemismos pueden utilizarse de varias formas, entre ellas:
- Referirse a lo negativo con palabras positivas. Ej.: crecimiento negativo, por "decrecimiento".
- Hablar del fin, omitiendo los medios (o viceversa). Ej.: interrumpir el embarazo, en lugar de "aborto" o "matar y extraer el embrión del cuerpo de la madre".
- Apelar a términos técnicos para atenuar el dramatismo y poner distancia emocional. Ej.: bajas por "muertes".
Bélicos y policiales
Los militares usan los eufemismos evitar que sus acciones sean evaluadas desde el punto de vista moral o para disimular sus fracasos y excesos.
- Incursiones aéreas, en lugar de "bombardeos".
- Bajas, por "muertos".
- Daños colaterales, cuando se asesina o daña a civiles sin que esa fuera la intención.
- Métodos de persuasión, por "torturas".
- Intervención o campaña militar, por "guerra".
- Brazo armado, por "grupo terrorista".
- Reestablecer el orden, dispersar a los manifestantes: puede usarse para evitar hablar de "represión policial", dadas las connotaciones negativas que suelen asociarse a ella.
En el campo económico
- Crecimiento cero. ¿Cómo puede algo crecer sin crecer? Con esa lógica, también podría decirse "decrecimiento cero".
- Crecimiento negativo, para no hablar de "decrecimiento" o "contracción".
- Desaceleración, enfriamiento, oculta que se creció a un ritmo menor (podría decirse "frenazo", con una intención opuesta).
- Desendeudamiento: usado en la Argentina para darle connotaciones positivas al pago de deuda externa.
- Corralito: invento argentino para nombrar con una palabra simpática (relacionada a veces con lo infantil) un sistema que impedía a los ahorristas retirar sus depósitos de los bancos.
- Aumentó el Índice de Precios al Consumidor: el tecnicismo puede servir para disimular que ese aumento impacta en el costo de vida y en los niveles de pobreza e indigencia.
- Actualización, (re)balanceo, (re)ajuste, (re)adecuación, sinceramiento: disimulan un aumento de precios o tarifas y lo justifican dando a entender que la medida sólo viene a arreglar algo que estaba desajustado, desbalanceado, etc. Es decir, se nombra al aumento con palabras que dan por supuesta su necesidad.
En el campo empresarial
Especialmente en las políticas de la empresa hacia sus empleados, hay una tendencia a suavizar el impacto de ciertas medidas con un lenguaje técnico, neutral e incluso constructivo.
- Flexibilidad laboral, en lugar de "facilidad para el despido".
- Racionalizaciones, reingenierías, realineamientos, ajustes de plantilla, redimensionamientos, downsizing... para ocultar que esa reducción de personal se hizo a través de "despidos".
- Descontratar, desvincular y relevar, en lugar de "despedir" o "echar".
Otros
Existen muchos más, entre ellos...
- Recicladores urbanos, por "cartoneros" (personas pobres que en la Argentina encuentran como un modo de subsistencia revolver la basura para luego vender los elementos reciclables que entre ella encuentren).
- Institución penitenciaria (por "cárcel").
- Patología, por "enfermedad".
- Interrupción del embarazo, por "aborto".
- Persona con capacidades diferentes. Omite decir que en algo no tiene las capacidades que la mayoría tiene, por lo que en cierto sentido oculta la realidad.
Las cosas por su nombre
Es importante que estemos atentos a los eufemismos, para identificarlos y reemplazarlos por palabras que se adecuen a nuestros verdaderos intereses, no a los de otros. En esta tarea, los periodistas tienen una gran responsabilidad, porque su misión es depurar de eufemismos la información que reciben de los grupos de interés y presentarla de un modo que le convenga al público en general.
Respecto de los medios de comunicación, el escritor y periodista Alex Grijelmo advierte: "El problema radica en el peligro de que nuestro propio sistema lingüístico esté manipulado antes de que pronunciemos palabra: en que las expresiones que a un determinado grupo no le convienen las pensemos entre algodones. No sólo que las pronunciemos con suavidad y temor, sino que incluso aniden en nuestro subconsciente previamente edulcoradas". De ese modo —agrega Grijelmo—, "los verdaderos conceptos parecen darnos miedo, y la realidad queda entonces disfrazada y escondida".
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¿Qué otros eufemismos conocen, y con qué objetivo se los usa?
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Fuentes
- El estilo del periodista, de Alex Grijelmo.
- El crecimiento negativo y otros eufemismos (por Javier Alfonso, en Tinta Digital)
- "Eufemismo", en Wikipedia
La imagen parte de un dibujo publicado esta ubicación.
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